1．水烫  所谓水烫，是将头发在潮湿情况下，卷绕存卷发棒上自然干燥或用蒸汽处理干燥而达卷发效果。
水烫是利用毛发结构中的氢键遇水后打开，而且随温度越高，断裂氢键越多，这是部分氢键发生了重排，不会导致分子链完全分开与拉直。一旦再次与水接触，头发又会因原有形状的内在力而恢复原状，氢键回归原位，所以水烫是暂时的烫发方法。

2．火烫  利用火夹工具预先受热烫发，对头发进行卷曲，本方法对头发损伤较重，现在基本不用了。

3．电烫  利用药液和加热使卷好的头发卷曲成型。电烫是一种较老的传统方法。药液由氨水等碱性物质和亚硫酸钾等还原剂组成。电烫卷曲头发时，水使氢键断裂、碱使氧键断裂、还原剂使二硫键断裂，当用水冲洗掉药液后，氧键便就近结合，用电吹风吹干头发的过程中二硫键因空气氧化而重排，氢键也发生了错位，达到卷发效果。用此法烫发对热源机械的使用掌握会导致卷曲效果，用电源既危险又使被烫者有高热的难受感等等，亦已被自然淘汰。
 

4．化学烫、冷烫  冷烫是目前最通用的方法，它不借助热和机械，机理与电烫是一样的，故而称为冷烫。在冷烫中所用的还原剂是巯基醋酸盐及酯类，对二硫健的打开比用亚硫酸盐容易，所以需要的温度就低了，对二硫键的恢复则需用溴酸钠、双氧水等来帮助。

目前冷烫卷发均为两剂型的产品由卷曲剂（还原剂）和定型剂（氧化剂）组成。掌握冷烫的时间和方法要求技术高，须根据发质各异适当判断。